Penyakit AIDS (Human Immunodeficiency Syndrome) adalah
penyakit yang menyerang system kekebalan tubuh terhadap penyakit sehingga orang
yang menderita penyakit AIDS tubuhnya akan dihinggapi berbagai macam penyakit.
Penyakit AIDS disebabkan oleh virus HIV (Acquired Immunodeficiency Syndrome).
Menurut para ahli, HIV/AIDS diduga bersal dari sejenis kera
di afrika yang mempunyai struktur yang sangat dekat dengan virus manusia. Sejak
tahun 1968, virus ini telah membunuh kera-kera di afrika dan sekitar tahun
1980-an mulai menewaskan pria homoseksual di Amerika serikat. Tahun 1991 di
temukan bukti bahwa CIV (Ciuman Immunedefiency Virus) dan ternyata di Afrika
firus ini sudah lama menjadi wabah.
Sekitar tahun 1980-an, di Amerika banyak terjadi korban
HIV/AIDS diawali dari kaum homoseksual. Tidak ada orang yang mengetahui dengan
pasti penyakit misterius ini. Penelitianpun terus dilakukan untuk mengetahui
jenis penyakit ini. Akhirnya teka-teki maslah penyakit ini sedikit terungkap
berkat penelitian yang dilakukan oleh Dr. Luc Montagnier, seorang ahli penyakit
kanker dari Institut Paster Perancis tahun 1983. Ia menemukan sejenis virus
pada penderita yang mengalami kelumpuhan kekebalan yang disebut dengan
Lymphadenopatathy virus (LAV). Pada tahun 1984, Dr. Robert Gallo dari National
Institut of Health Amerika serikat menemukan virus yang sama pada penderita
yang mengalami penurunan kekebalan tubuh. Ia menamakan virus itu sebagai Human
T, Cell Lymphatropic Virus Type III (HLTV III).
Untuk menghindari pertentangan dua nama tersebut maka WHO
(World Health Organization) memberikan nama baru untuk kedua penemuan tersebut.
Nama baru untuk kedua jenis virus tersebut adalah HIV. Nama ini dipakai secara
resmi hingga sekarang.
